网页消息系统是如何做到不刷新网页提醒的？

可以很直白的回答你，这个是用Ajax的技术做的。首先我们需要了解一下AJAX是什么：

使用Ajax的最大优点，就是能在不更新整个页面的前提下维护数据。这使得Web应用程序更为迅捷地回应用户动作，并避免了在网络上发送那些没有改变的信息。 —— AJAX

看了这句话你就应该明白，这正是你所寻求的的东西。下面我们就来写一个简单的示例，获取Segmentfault官方微博的消息，简单的了解AJAX的强大（jQuery版）

http://jsfiddle.net/AXVrT/

至于具体如何AJAX，怎么样AJAX，我希望你能自行Google，网上很多教程，多看看就会了。

大多使用Long Polling来替代传统的ajax轮询

Long Polling原理其实很简单，也很讨巧。与Polling相比，Long Polling客户端也许不会马上收到来自服务端的响应，需要等待一些时间(直到有新消息，或者连接timeout了等等)。同样的，客户端也不再需要定时向服务发送请求了，而是直到收到服务端响应之后，或者连接丢失之后，客户端接着马上请求客户端。这里，我打个比方，传统的Polling一般是由C向S询问:”有我的信件吗？”。S接到询问之后，会立即查询，并且把查询结果告诉C，不管有没有C的信件，要码回复:”嗯，你有X封信。”，要码回复:”没，没有你的信”.而Long Polling更像是这样，C向S发出询问:”有我的信件吗？”，S开始查询，如果有则回复C:”嗯，有你x封信”。如果没有，则不作任何回复，而是让C等着，自己一遍一遍地查询是否有订阅者的信。换句话说：当S收到C的查询请求之后，Polling则只查询一次，并且把查询结果告诉C;而Long Polling收到请求之后，则会一遍一遍地查询，直到有消息才会响应C，不然一直hold Client。

详情：PHP服务端推送技术Long Polling

AJAX只能做到轮询，接收消息有延迟。 WebSockets可以实时收到消息。